Другие обитатели Мира Тьмы¶

Вампиры — далеко не единственные сверхъестественные существа, обитающие под сумрачными небесами Мира Тьмы. Ночи этого мира принадлежат и другим ужасным и загадочным сущностям, причём далеко не все они охотятся на смертных — некоторые, напротив, живут для того, чтобы их защищать… хотя бы изредка. Сородичи немногое знают об этих созданиях, и это, пожалуй, единственное, что их всех объединяет. Стоит отметить, что верно и обратное, так что нет ничего удивительного в том, что встречи вампиров с другими порождениями ночи почти всегда приводят к открытому противостоянию.

Более подробно обо всех этих существах рассказано в девятой главе.

Охотники¶

Остатки Инквизиции — средневекового «молота ведьм», организации, наделённой Церковью полномочиями и средствами для борьбы с дьявольщиной и ересью, — существуют и по сей день, хотя и в сильно изменённом виде. Её наследники охотятся на созданий ночи, опираясь на силу собственной веры, тайные знания и мощь огнестрельного оружия — очень глупо недооценивать столь опасного и компетентного противника. Кроме того, сверхъестественными соседями по Миру Тьмы интересуются и правительственные организации мира людей. Агенты этих организаций — простые смертные (так, по крайней мере, считают сами Сородичи), но некоторые из них наделены дарами и способностями, которые можно описать не иначе как сверхъестественные.

Оборотни¶

На лоне дикой природы, вдали от городских огней живут Люпены — одна из причин, по которым вампиры предпочитают не покидать надолго своих комфортабельных многолюдных убежищ. Люпены, или оборотни, — это свирепые хищники, подверженные вспышкам дикой ярости, способные превращаться 33 в волков и готовые разорвать на куски любого, кто вызовет их гнев. Некоторые считают, что оборотни способны переходить из реального мира в мир лунных теней — некую параллельную реальность, недоступную ни одному из Сородичей. Люпены ведут с Сородичами непримиримую войну, истоки и причины которой считаются давно утерянными во мраке её многовековой истории. Впрочем, незнание причин этого конфликта не отменяет того факта, что любой оборотень — быстрый, стойкий и очень, очень опасный противник: даже молодой Люпен способен справиться с целой котерией или стаей вампиров. Конечно, некоторые особо отважные (или безрассудные) Сородичи охотятся на Люпенов по зову долга или в погоне за острыми ощущениями, но благоразумный каинит, скорее всего, предпочтёт избежать встречи с кровожадным чудовищем, способным в одиночку справиться с самым грозным и сильным из вампирских старейшин.

Маги¶

Шекспир как-то сказал: «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам»¹. Эта фраза как нельзя лучше описывает магов — смертных, обладающих даром воплощать свои желания в реальность. Предельно упрощая, можно сказать, что маги — это люди с магическим даром, но на самом деле всё гораздо сложнее. Маги наделены пониманием и видением магической реальности, о которых чародеям-тремерам или хранителям древних знаний из клана Последователей Сета остаётся только мечтать. Конечно, маги смертны и, с точки зрения вампира, весьма уязвимы, но вряд ли кто-нибудь из Сородичей по доброй воле рискнул бы вступить в схватку с человеком, способным одной лишь силой мысли разорвать противника надвое или превратить в груду быстро остывающих головешек. Конечно, сообщество магов неоднородно, разбито на множество соперничающих школ и орденов, но для вампиров это разделение не играет особой роли. Для них любой маг — это опасный безумец, который видит в вампирах богатый источник ценных реагентов или любопытную диковинку, которую надлежит вскрыть, разрезать на кусочки и тщательно изучить.

Дикий Народец¶

Духи природы, феи, фейри, эльфы, сиды. Вне зависимости от того, как их называют люди, Дикий Народец — это пришельцы извне, населявшие самые странные и загадочные уголки планеты задолго до того, как люди научились чувствовать их присутствие. Дикий Народец непредсказуем, и никто не знает, какие мотивы и желания движут его 34 представителями. Оказавшись во владениях какой-нибудь феи, Сородич может спокойно миновать его и пойти дальше, так ничего и не заметив, но это не значит, что в следующий раз капризная хозяйка не захочет забавы ради украсть все его воспоминания. Единственное, что объединяет (и разделяет) Дикий Народец, так это принадлежность к одному из философских течений, так называемых Дворов, однако ни одно из этих учений не диктует своим последователям, как им относиться к вампирам, так что в этом вопросе всё зависит от настроения конкретного эльфа. К счастью, у фей и каинитов нет почвы для конфликта интересов. Если это изменится, Сородичам придётся испытать на себе всё коварство озорного и злопамятного нрава Дикого Народца.

Призраки¶

Вампиры — не единственные обитатели Мира Тьмы, перешагнувшие границу между жизнью и смертью. Из-за Завесы между миром живых и миром мёртвых то и дело являются привидения, призраки, фантомы, духи и тени, одержимые стремлением закончить после смерти то, что им не удалось закончить при жизни. Некоторые Сородичи обладают тайным искусством общения с призраками — например, некроманты клана Джованни, некоторые чародеи клана Тремер и члены Истинной Чёрной Руки, — но даже им приходится общаться с призраками на собственных условиях, без оглядки на мнение самих неупокоенных душ. При этом мудрецы, учёные и эсхатологи каинитов считают, что по ту сторону Завесы существует огромная бессмертная империя призраков, а привидения, с которыми Сородичи вступают в контакт, — изгнанники из этого Подземного Мира. Стоит отметить, что каиниты за время своего существования убили немало людей и породили таким образом немало призраков, так что порой вампирам приходится сталкиваться с одержимыми жаждой мести привидениями обескровленных ими жертв. Для Сородича, сохранившего в себе хоть каплю человечности, это может стать непростым испытанием.

И многие другие¶

Демоны. Дьяволы. Мумии. Подменыши. Големы. Создания запретной науки и извращённых законов природы. Для всех них в Мире Тьмы найдётся свой тёмный уголок. Эти таинственные существа могут обладать силами и способностями, о которых знают разве что тайные культы и секретные общества. Какой бы облик ни принимали ночные кошмары и человеческие страхи, вполне вероятно, что их воплощение рыщет где-то там, в потёмках, одержимое ненавистью как к суетному миру живых, так и к сумеречному миру Проклятых. Будь осторожен, Сородич.

Прим. пер.: «Гамлет», пер. Н. А. Полевого. ↩