Охотники на вампиров¶
Сородичи прекрасно помнят Век костров. Ещё до того, как появились Камарилья и Шабаш, каиниты жили в суеверном мире невежественных крестьян, продажных клириков и медленно вырождающейся аристократии. То были времена бед и страданий, и многие Сородичи вообще не видели смысла в том, чтобы соблюдать Маскарад, полагая, что человечество, погрязшее в собственных проблемах, просто не в силах ничего противопоставить им, непобедимым владыкам ночи.
Возмездие смертных было стремительным и кровавым. Служители Церкви не желали безучастно наблюдать за тем, как их паству терзают ниспосланные Дьяволом нечестивые кровососы, да и властью правители той эпохи делиться очень не любили. Инквизиция, подразделение Римско-католической церкви, целью которого являлась борьба с ересью, возложила на себя и задачу по искоренению Проклятых. Охота на вампиров разразилась по всей Европе — люди врывались в убежища Сородичей, запирали их в кандалы и волокли на суд, пред грозные очи инквизиторов, а то и попросту сжигали прямо на месте. Коварные старейшины принялись без раздумий жертвовать неонатами ради спасения собственных жизней, а прозорливые анциллы с той же самой целью избавлялись от собственных сиров руками смертных охотников — так запылало пламя Войны эпох.
Некоторые Сородичи утверждают, что именно из пепла Века костров выросли белоснежные башни Камарильи и восстал, расправив свои огненные крылья, безудержный Шабаш. Сегодня, под покровом современных ночей, никто не знает, где в этих историях правда, а где ложь. Однако кое-что осталось неизменным — среди смертных по-прежнему существуют люди, занятые охотой на Сородичей во имя веры, служебного долга или собственного любопытства.
Общество Леопольда¶
Историки утверждают, что Святая инквизиция Римско-католической церкви существовала с 1231 по 1834 год, но Сородичи знают, что эта организация не прекратила свою деятельность до сих пор и ведёт охоту на вампиров с невиданной прежде эффективностью. Лишь немногие смертные вызывают у старейшин страх, сравнимый с ужасом, который охватывает их при мысли о современных инквизиторах.
Ни широкой публике, ни самым высокопоставленным иерархам Церкви (включая Папу) не известно о деятельности нынешней Инквизиции ровным счётом ничего, поскольку одним из положений устава этой организации является соблюдение режима строжайшей секретности. В рядах Общества Леопольда (современное название Инквизиции) состоят в основном католики, но есть среди его членов и представители других религий. Объединяет этот межконфессиональный союз только одно — стремление стереть с лица Земли всех вампиров и других сверхъестественных существ. До недавних пор главой Общества являлся монсеньор Амелио Витторе, которому пришлось оставить свой пост после перенесённого инсульта. Без его руководства Общество немедленно постиг зревший на протяжении долгих лет кризис.
Наиболее умеренные инквизиторы, проникнувшись безбожным духом современности, заключили, что в будущем (по крайней мере, ближайшем) Апокалипсиса ждать не стоит, но согласились, что пособники Дьявола продолжают готовить своё великое злодеяние и непременно постараются приурочить его к какому-нибудь громкому календарному событию. Источником самых серьёзных опасений за последнее время служили массовые истерии, вызванные шумихой вокруг проблемы Y2K в 2000 году и календаря майя в 2012.
Конечно, далеко не все члены Общества верят во Второе пришествие Спасителя (но уж точно никто не признается в этом вслух), однако все они осознают опасность, которую создания тьмы представляют для человечества. Хуже всего то, что люди, ради защиты которых инквизиторы рискуют жизнью, начинают подражать этим порождениям зла и всё чаще поддаются на их нечестивые посулы. Боевой дух организации также несёт урон из-за противоречивого отношения к пыткам, которые монсеньор Витторе в бытность свою Великим инквизитором запретил, заклеймив их инструментом, который надлежит изъять из арсеналов современной Инквизиции. Конечно, среди членов Общества Леопольда нашлись те, кто продолжил тайно использовать «традиционные практики», искренне полагая, что без них войну против сил зла просто не выиграть. Так во главе охваченного страхом и сомнениями Общества встал новый лидер, женщина, сумевшая продемонстрировать уверенность в себе и в методах своей работы, — Ингрид Бауэр, уроженка Австрии, среди коллег известная под именем Первой Железной Девы.
Вампиры и сами не понимали, насколько лёгким и беззаботным было их существование до пришествия фрау Бауэр. За долгие годы правления старика Витторе инквизиторы истребили множество гулей и вампиров, но каиниты, привыкнув относиться к Обществу Леопольда настороженно, знали, что Инквизиции можно не опасаться, если не лезть в её дела и не вступать с ней в прямую конфронтацию. Лишь некоторые Сородичи были настолько умны и отважны, чтобы эффективно использовать инквизиторов как своё орудие в Извечной Борьбе.
Сегодня среди старейшин активно муссируются слухи о целом ряде коррумпированных инквизиторов, неожиданно предавших своих бессмертных нанимателей — одну могущественную вампиршу-вентру, её не менее могущественного заклятого врага-ласомбра и небольшую секту отступников из французской ветви клана Носферату. Если верить слухам, то эти (и, предположительно, не только эти) Сородичи, скорее всего, до сих пор находятся в тайных застенках Инквизиции и, несомненно, в руках лучших её палачей. Неонаты рассказывают друг другу байки о целых котериях, поголовно вырезанных в ходе операций с участием на удивление решительных и искусных мечников, воинов-инквизиторов обновлённого Общества Леопольда. Однако наиболее тревожной для Сородичей новостью стал недавний одновременный штурм сразу нескольких древних и тайных убежищ, не знавших подобных вторжений со времён королевы Виктории.
Ответственность за все эти события лежит, конечно, на Ингрид Бауэр, но только считанные старейшины имеют в своём распоряжении данные и связи, позволяющие сделать такой вывод: придя к власти, новый Великий Инквизитор устроила в рядах Общества Леопольда всеобъемлющую и безжалостную чистку. Верные ей цензоры в кратчайшие сроки сумели вычислить и схватить практически всех инквизиторов, запятнавших себя пособничеством врагу и «преступным милосердием» по отношению к Проклятым. Конечно, дело не обошлось и без невинных жертв, на собственном горьком опыте узнавших, каково это — принять мученическую смерть во имя великой цели. Лишь жалкой горстке «кротов» удалось пережить эту «инквизицию инквизиторов», но и они теперь живут в постоянном страхе перед тем, что случится, если их собственные товарищи узнают о них всю правду. Выжившие шпионы в большинстве своём попросту разорвали все связи со своими хозяевами, опасаясь 399 попасть в одну из расставленных цензорами ловушек и отправиться в мрачные застенки Общества.
Впрочем, несмотря на охватившее инквизиторов рвение, былые разногласия лишь видоизменились, но никуда не исчезли. Пылающие жаровни, тщательно ухоженные дыбы, кипящий свинец — привычные орудия пыток снова заняли своё место в подвалах Инквизиции на всех пяти континентах (шестой континент, Азия, по-прежнему находится вне досягаемости Общества и его сотрудников), но отношение к ним остаётся столь же неоднозначным, что и раньше, просто место громкого большинства, желавшего вернуть старые методы, заняло молчаливое меньшинство, испытывающее к ним искреннее и неизбывное отвращение. Стоит отметить, что отношение к пыткам — это проблема не только этического, но и чисто практического свойства. Сомнения в собственной правоте самым губительным образом сказываются на главном оружии Инквизиции в войне против вампиров — Истинной Вере. Этот исключительно редкий дар способен обратить вампира в бегство даже без помощи креста, святой воды или любого другого священного символа (более того, в руках неверующего все эти предметы будут попросту бесполезны). Монсеньор Витторе прекрасно понимал, насколько пагубно практика применения пыток против живых и неживых существ воздействует на душу и веру любого инквизитора. Быстрое и безболезненное уничтожение вампира он считал не убийством, но актом милосердия, а пытки — признаком духовной слабости и орудием Дьявола.
Стоит отметить, что нынешнему Великому инквизитору чужды сомнения в собственной правоте. Бауэр искренне убеждена в праведности своего крестового похода и методов, при помощи которых её планы претворяются в жизнь. Самое интересное, что она — одна из немногих инквизиторов, обладающих как солидным опытом применения пыток, так и потрясающей силы Истинной Верой. Однако её коллег-инквизиторов (в первую очередь католиков) настораживают её рассуждения об этическом дуализме как главном оружии против созданий ночи. С их точки зрения подобные слова не только сомнительны с позиций общечеловеческой морали, но и слишком уж отдают ересями, гремевшими по всей Европе за сотни лет до Века костров.
Что касается самых ортодоксальных и ревностных приверженцев Общества Леопольда, то избрание кого-то вроде Ингрид Бауэр — это цена, которую Инквизиции давно стоило заплатить во имя достижения главной цели существования организации. С приходом к власти нового Великого Инквизитора священная война против вампиров и их присных (инквизиторы считают оборотней — и не только их — не более чем инструментами в руках Сородичей) разгорелась с новой, невиданной прежде силой; случилось именно то, чего хотело, в чём так искренне нуждалось большинство инквизиторов. Готовности Общества немало поспособствовали организованные Бауэр боевые школы в невадской пустыне Блэк-Рок и испанских Пиренеях. Сегодня в стандартный арсенал любого инквизитора входит меч-трость, или гладиус деи1, и члены общества в последнее время неплохо поднаторели в обращении с этим оружием. Кроме того, Бауэр лично обучает своих подчинённых методикам работы с паствой, позволяющим в кратчайшие сроки превращать простых мирных людей в охваченную праведным гневом и жаждущую крови толпу — в том числе при помощи современных средств массовой информации и социальных сетей.
К несчастью, даже Бауэр не в силах совладать с многочисленными душевными слабостями своих солдат. Алкоголизм, депрессии, порнофилия — вот с какими врагами членам Общества Леопольда приходится бороться чаще всего. Кроме того, в высших эшелонах власти Инквизиции по-прежнему зияет раскол на почве отношения к пыткам (правда, противники этого варварского обычая пока не предпринимали никаких активных шагов). Что касается самой Бауэр, то и на ней уже начали сказываться многочисленные трудности и проблемы её нового положения. Будучи Великим Инквизитором, она успела поседеть, пользуясь новообретённой властью, отлучить от церкви некоторых своих политических оппонентов и принудительно расторгнуть браки нескольких рукоположённых инквизиторов, личная жизнь которых, по её мнению, мешала им исполнять свой долг.
Инквизитор¶
Характеристики: сила 2, ловкость 3, выносливость 3, обаяние 4, манипуляция 3, привлекательность 2, восприятие 3, интеллект 3, смекалка 3.
Способности: атлетика 2, бдительность 2, вождение 1, гуманитарные науки (теология) 3, драка 2, красноречие 2, лидерство 3, оккультизм 3, скрытность 2, фехтование (меч-трость) 3.
Человечность: от 5 до 10 (инквизиторы могут быть как образцами добродетели, так и чудовищами не лучше тех, на которых они охотятся); воля: 9
Снаряжение: меч-трость, чётки, распятие, деревянные колья, Библия, газовая горелка.
Примечание: некоторые инквизиторы являются носителями Истинной Веры — большая их часть обладает показателем Человечности не ниже 9.
Правительство США¶
Правительство практически любого государства Мира Тьмы — это равнодушная громада, которая кажется неколебимой и недвижной, но на деле представляет собой целый рой лелеющих свои собственные интересы ведомств, отделов и прочих организационных структур. И без того непростая картина межведомственных взаимоотношений усложняется влиянием всевозможных заговорщиков, тайных обществ, политических группировок и вампирских клик, время от времени дёргающих за ниточки тех, кто мнит себя кукловодами. Все эти разнонаправленные устремления, как правило, либо взаимно нейтрализуют друг друга, либо разбиваются о непреодолимой силы обстоятельства вроде бюрократии, некомпетентности исполнителей или простой человеческой жадности.
Впрочем, из хаоса порой рождаются истинные чудеса, и это вдвойне справедливо по отношению к событиям, в результате которых Агентству Национальной Безопасности стало известно о вампирской угрозе. Как-то раз, неведомыми, но исключительно извилистыми путями, в руки АНБ — радиоэлектронного подразделения разведывательного сообщества США — попали приборы, позволяющие отличать вампиров и гулей от простых смертных. Отгородившись от лишних вопросов завесой секретности и взявшись за дело с удивительным для себя рвением, агентство установило «хаоскопические сканеры» под видом металлодетекторов внутри нескольких общественных, правительственных и инфраструктурных объектов вроде Международного аэропорта имени Даллеса, Пентагона, здания Исполнительного офиса президента США, Капитолия и Белого дома. Естественно, никто за пределами АНБ, включая операторов новых контрольно-пропускных пунктов, даже не догадывается об истинном предназначении этих устройств. Даже президент не знает о том, что с их помощью его самого и сотрудников его администрации ежедневно досматривают оперативники АНБ, занятые поисками «негативных сущностей» (внутренний термин агентства для обозначения Сородичей, засечённых при помощи хаоскопов). Всю правду об этой программе знают только трое высокопоставленных сотрудников АНБ: 402 генерал Рекс Шиверс, полковник Алек Райли и полковник Джордж Джонстоун. Если прибавить к этой троице операторов-наблюдателей, то общее число причастных возрастёт до двух десятков человек… И одного бесхозного гуля, использующего полученную в результате наблюдений информацию в собственных интересах.
Поддержание секретности в АНБ — это часть должностных обязанностей всех его сотрудников, поэтому шпионы, руководствуясь характерной для них паранойей, не верят никому, и в первую очередь своим коллегам по опасному ремеслу. Информацию, касающуюся внедрения загадочных негативных сущностей в правительственные структуры страны, людям Шиверса запрещено разглашать даже своим же гражданским коллегам из АНБ. Кроме того, неизвестно, насколько глубока эта инфильтрация — а что, если они уже контролируют ФБР? ЦРУ? Конгресс? Министерство национальной безопасности? Президента? Однако важнее всего то, что в АНБ, конечно, догадываются, что таинственные негативные сущности — это не совсем люди, но даже не подозревают, с чем именно имеют дело.
В этом случае шпионам мешает тот же рационализм мышления, который позволил им создать первый хаоскоп. История этой ошибки начинается в тот день, когда начальство из АНБ впервые увидело работу этой машины в лаборатории вермонтского мозгового центра Отдела паранормальных исследований. Едва взглянув на силуэты призраков, бродящих в Подземном Мире, генерал Шиверс заключил, что учёные ОПИ открыли некое параллельное измерение — ему и в голову не пришло подумать о загробном мире и жизни после смерти. Вскоре после этого всем участникам проекта повысили допуск, а первую транспортабельную модель хаоскопа решили установить в Белом доме. Миллиард долларов и четыре месяца спустя генерал лично убедился в том, что негативные сущности обитают не только в Вермонте. Сущности, обнаруженные в Вашингтоне, были вампирами и гулями, явившимися по приглашению на светский приём, но при взгляде через хаоскоп они почти ничем не отличались от бесплотных духов, которых Шиверсу показывали в ОПИ. Его заключение было столь же рациональным, сколь и ошибочным — сущности из параллельного измерения захватили тела столичных чиновников для того, чтобы манипулировать правительством США! Сразу после этого бюджет проекта разросся до двух миллиардов долларов в год на обслуживающий персонал, научно-технический отдел, текущие операции и выпуск новых хаоскопов.
Тут стоит отметить, что военному триумвирату Шиверса, Райли и Джонстоуна, заигравшемуся своими высокотехнологичными игрушками, пришлось заново 403 изобретать колесо: сеть инфракрасных камер, реагирующих на комнатную температуру тел каинитов, позволила бы сэкономить немало денег налогоплательщиков. Впрочем, даже полное отсутствие подобных инструментов не помешало предшественнику Шиверса, генералу Артуру Клиффорду, почти вплотную приблизиться к разгадке истинной природы Сородичей. К несчастью для него, это знание оказалось обоюдным, и агенты каинитов сумели сначала дискредитировать Клиффорда, а потом и вовсе отправить его в отставку. Пришедшие на смену Шиверс, Райли и Джонстоун заняли его пост именно благодаря своему рациональному взгляду на мир — слишком уж неоднозначную репутацию создали старику Клиффорду те, кто срежиссировал его падение.
Тем не менее сейчас преемники Клиффорда знают почти то же самое, что знал когда-то он сам, однако и совершенно новые, и известные ранее факты триумвират продолжает интерпретировать в неверном ключе. Так, например, люди Шиверса прекрасно знают о проникших в ряды АНБ предателях — агентах Брюсе Хиггинсе и Фелисити Прайс. Более того, они сумели вычислить вампиров, на которых те работают. У триумвирата уже есть довольно обширная картотека как самих «негативных сущностей», так и их пособников и информаторов из числа людей. По мере того как перед генералом Шиверсом и его людьми начали вскрываться истинные масштабы вмешательства Сородичей в мировую экономику, СМИ и правительственные структуры, война разведок, в которой они сами ещё недавно принимали самое деятельное участие, стала казаться им непозволительной роскошью и пустой тратой времени. Когда придёт время, оперативникам АНБ, уже проходящим спецпрограмму по боевому применению бронированных скафандров, оборудованных устройствами маскировки ауры и односторонне прозрачными лицевыми пластинами, на личном опыте предстоит узнать, с кем их готовили сражаться. Самим же Сородичам придётся жестоко поплатиться за привычку сбрасывать со счетов технологию в мире, где с помощью этой самой технологии можно доказать существование чудес и кошмаров, природу которых научный и рациональный подход пока попросту не в силах объяснить.
Естественно, все остальные правительственные разведывательные и силовые структуры (и даже сторонний гражданский персонал самого АНБ) продолжают заниматься тем, чем занимались и до изобретения хаоскопа, — что, впрочем, неудивительно, если учесть окружающую устройство завесу секретности. В МНБ и ЦРУ лишь отдельные агенты имеют хотя бы самое общее представление о сверхъестественных материях (в большинстве своём это «кроты», завербованные ещё по распоряжению генерала Клиффорда). Департамент особых расследований в ФБР до сих пор существует исключительно благодаря личному покровительству сенатора Джесси Граббхольба. История падения Артура Клиффорда оказала слишком уж пагубное влияние на шансы выбить из правительства деньги на любой проект, связанный с паранормальной активностью. Примерно те же причины заставляют Министерство национальной безопасности закрывать глаза на «террористическую активность сторонников оккультного радикализма». Каждый здравомыслящий агент понимает, что любая инициатива, связанная с этой скользкой темой, — самый надёжный способ угробить карьеру, получив назначение куда-нибудь в район мексиканской границы «на случай появления чупакабр». Поэтому агентам, интересующимся проблемой Сородичей, приходится добывать необходимые сведения обходными путями.
А жаль: если бы хоть кто-нибудь из них вплотную занялся чисткой хотя бы административного аппарата государства, потрясающий результат не заставил бы себя долго ждать. Весьма показательна в этом смысле история о том, как вампиры, пропихнув ряд подконтрольных им смертных на ключевые посты Центра по контролю заболеваний в Атланте, сумели парализовать систему оповещения об инцидентах с подозрительной (т. е. вампирской) кровью и трупами. В данном случае решение не использовать более надёжных, связанных узами крови слуг, было сознательным — эпидемиологи начинают нервничать, когда анализы сотрудников демонстрируют отклонения от нормы, а наличие вампирской витэ в крови гуля слишком заметно сказывается на её биохимическом составе. Сами того не зная, вампиры-заговорщики таким образом сумели избежать и бдительного ока хаоскопов — эти устройства неспособны определять смертных, находящихся под воздействием Величия или Доминирования. Впрочем, вампирам тоже не стоит почивать на лаврах — как показывает практика, достаточно единственного просочившегося наружу инцидента, чтобы привлечь внимание облечённых полномочиями специалистов, искренне заинтересованных в том, чтобы получить полную картину потенциальной «эпидемии».
На уровне отдельных штатов, округов и городов работа сотрудников правоохранительных структур мало чем отличается от работы сотрудников федерального правительства: провинциальные полицейские, городские копы и окружные шерифы просто делают свою работу, даже не подозревая о силах, стремящихся оградиться от их внимания или использовать их в собственных интересах. Среди полицейских встречаются и гули, но их деятельность, по большому счёту, остаётся за пределами поля зрения АНБ. В высших же эшелонах правоохранительных 404 организаций процветает коррупция: всегда есть желающие сохранить Маскарад или сорвать его, регулярно находятся и те, кого срочно нужно арестовать, и те, кого как можно скорее требуется отпустить на свободу. Периодически случаются скандалы, проверки и чистки, после которых копы некоторое время работают как положено, но рано или поздно всё начинается заново.
Правительственный агент¶
Характеристики: сила 3, ловкость 2, выносливость 3, обаяние 2, манипуляция 3, привлекательность 2, восприятие 3, интеллект 3, смекалка 3.
Способности: атлетика 3, бдительность 3, вождение 3, драка 3, информатика 1, оккультизм 1, политика 2, расследование 4, скрытность 2, стрельба 3, фехтование 2.
Человечность: от 6 до 8; воля: 7.
Снаряжение: тяжёлый пистолет, чёрный костюм, тёмные очки, значок и удостоверение, подслушивающие устройства.
Арканум¶
В Мире Тьмы члены различных тайных обществ — главные смертные охотники за оккультными знаниями. Среди них встречаются самые разные люди: философы, библиотекари и археологи; мистики, алхимики и травники; каббалисты, криптографы и оккультисты. Со времён викторианской эпохи члены Арканума — учёные и исследователи — отправлялись в самые дальние и таинственные уголки земного шара в поисках всего незримого и неведомого.
Довольно быстро эти смертные выяснили, что у незримого и неведомого порой бывают острые клыки и жутковатые гастрономические предпочтения. Помимо того, арканистам также дали понять, что вампирам не нравится, когда их изучают: своё неудовольствие каиниты выразили, дотла спалив бостонскую ложу общества в 1910 году. Гибель нескольких человек и в первую очередь невосполнимая утрата целого ряда древних книг надолго отучили арканистов совать нос в дела Сородичей. Тем не менее вампиры были и остаются одним из главных направлений деятельности общества, а принцип невмешательства, этичность которого многие арканисты приравнивают едва ли не к пособничеству геноциду, — источником их коллективного чувства вины.
Не так давно сразу несколько членов этого тайного общества решили изменить сложившуюся ситуацию. Конечно, дураков среди арканистов нет, и лишь немногие из них могли бы с чистой совестью называть себя воинами, так что попытки изменения в данном случае пока ограничились передачей заинтересованным лицам кое-какой важной информации — недавние рейды Инквизиции 405 по самым тайным логовам Сородичей можно смело считать делом рук как следует покопавшихся в своих архивах арканистов. Преподобный Джебедайя Браун, независимый охотник на вампиров и бывший арканист, до сих пор продолжает считать, что его периодические набеги на тайные архивы Арканума остаются незамеченными, но на деле он является лишь ещё одним инструментом затеянной членами общества тайной войны.
Стоит отметить, что даже идеологи и участники этого опосредованного вмешательства не знают ничего конкретного ни друг о друге, ни о замыслах своих товарищей по борьбе. Дело в том, что их затея подвергает опасности всю организацию, и участие в ней является вполне достаточным поводом для исключения из рядов общества. Соответственно, арканисты-манипуляторы предпочитают действовать либо в одиночку, либо — при соблюдении всех возможных мер обеспечения анонимности, — небольшими ячейками по два-три человека. Самым активным и отчаянным участником этого тайного движения арканистов является Сандип де Соуза, Канцлер нью-делийской ложи общества и один из главных кандидатов на пост Верховного канцлера Арканума. Пережив резню, устроенную во Франкфурте разбушевавшимися вампирами Шабаша, и своими глазами увидев творимые каинитами злодеяния, де Соуза словно прозрел. Потрясённый до глубины души арканист так и не понял, каким чудом ему удалось выжить, но размышления на эту тему сначала усугубили терзающее его чувство вины, а затем заставили перейти к активным действиям. В этой войне де Соузе приходится использовать людей, играть ими, как пешками на доске, и этот факт не доставляет ему никакого удовольствия, но бездействовать как прежде он уже попросту не в силах.
Конечно, некоторые арканисты, как и любые смертные, продолжают иногда встречаться с вампирами по чистой случайности. Именно анализируя отчёты и записки других арканистов, сталкивавшихся с вампирами во время никак не связанных с ними исследований (например, поисков Грааля), де Соуза и его присные сумели вычислить местоположение многих тайных вампирских убежищ. Естественно, метод этот далеко не безупречен, и многие предположения базируются исключительно на факте бесследного исчезновения очередного исследователя. В мире, охваченном религиозной горячкой, арканисты, к удивлению своему, столкнулись не с сокращением, а, напротив, с ростом числа вампиров и органичной интеграцией всевозможных теистических и философских учений в их сообщество. Перед лицом этих фактов Канцлеру де Соузе с каждым днём становится лишь сложнее поддерживать видимость невмешательства — пока для успокоения совести он решил действовать, исходя из предположения, что его товарищи по оружию знают, что делают, и идут на риск сознательно и добровольно. Де Соуза стремится развить успех, которого добились воинствующие арканисты, не подозревая, насколько его собственные методы близки к тем, что используют вампиры, которых он так ненавидит и боится.
Учёный арканист¶
Характеристики: сила 2, ловкость 2, выносливость 2, обаяние 2, манипуляция 2, привлекательность 2, восприятие 4, интеллект 4, смекалка 3.
Способности: атлетика 1, вождение 1, гуманитарные науки 4 (или выше), естественные науки 3, информатика 3, красноречие 2, оккультизм 4, расследование 3, фехтование 1, этикет 2.
Человечность: 8; воля: 7.
Снаряжение: ноутбук или планшет, обширная библиотека, автомобиль (седан), коллекция оккультной атрибутики, внушительный счёт в банке.
Преступники¶
Сородичи уже давно распространили своё влияние на итальянскую Коза Ностра, русскую мафию, колумбийские наркокартели, а также на локальные этнические группировки, уличную шпану, банды байкеров и т. п. Вампиры используют подконтрольных им преступников как пушечное мясо, как заслон на пути силовиков, как козлов отпущения на случай, если очередной виток Извечной Борьбы окажется в зоне внимания неподконтрольных Сородичам средств массовой информации, и даже как источник пропитания — расходный материал, с которым можно особо не церемониться. Кроме того, каиниты никогда не гнушались играть на невежестве и суеверности преступников: слухи о том, что Большой Босс неуязвим для пуль или умеет видеть сквозь стены, всегда можно обернуть в свою пользу. Впрочем, большинство вампиров предпочитает управлять своими головорезами из-за завесы полной секретности, поэтому преступники, как правило, не имеют ни малейшего понятия ни о Сородичах, ни об их замыслах и целях.
Лишь недавно устоявшееся положение вещей вышло из равновесия. Некоторым тщательно отобранным преступникам (главным образом достаточно влиятельным руководителям среднего звена — капо, бригадирам и главарям уличных банд) была передана подробная и структурированная информация об истории, биологии и общественной организации Сородичей. Стоит отметить, что в каждом случае сведения были тщательно подобраны таким образом, чтобы спровоцировать конфликт подвластных избранным боссам группировок либо с конкретным вампиром, либо со всеми Сородичами в целом. Играя 406 на страхах и амбициях смертных, неизвестные информаторы разожгли пламя уличной войны поистине эпических — а то и апокалиптических — масштабов.
В Детройте, например, уличным насилием сложно кого-нибудь удивить, но после того, как в бригаду колумбийских наркоторговцев заявился неизвестный человек, продемонстрировал ряд сверхъестественных способностей, назвался посланником Господа и обманом вынудил бригадира-Сородича показать своё истинное лицо, дело приняло исключительно скверный даже по меркам Города Моторов оборот. Вскоре к вечеринке присоединилась вооружённая АК и деревянными кольями братва, и простые беспорядки переросли в полноценную мафиозную войну. Со стороны Сородичей первыми участниками этой войны стали Джованни. Поводом послужило дерзкое вторжение в резиденцию клана — некогда лояльные «колумбийские партнёры» ворвались в особняк и, застав там нескольких гулей, расчленили их при помощи бензопил. По схожему сценарию развивались события в Майами, Лос-Анджелесе и Чикаго.
В большинстве своём Сородичи, попавшие под удар первой волны насилия, сумели отреагировать достаточно быстро и свели полученный ущерб к минимуму, однако вспыхнувшая в результате война преступных группировок мгновенно вышла из-под контроля. Регулярные уличные беспорядки и набеги стай Шабаша затруднили работу Юстициаров, которым было поручено провести расследование на местах, но собранной ими информации оказалось достаточно для того, чтобы сделать однозначный вывод — эти события были неслучайны, и за каждым из них стоит тень неведомого, но очень хитрого и терпеливого организатора. В результате расследования всплыла только одна объединяющая все эпизоды деталь: если верить допрошенным свидетелям, пёструю и разномастную толпу информаторов — мужчин и женщин, чёрных и белых, азиатов и латино — объединяло только одно. Все они называли себя каитифами.
Конечно, эти сведения Сородичи восприняли неоднозначно: кого-то они напугали, а кто-то, напротив, отнёсся к ним крайне скептически. Несомненно, «каитифский след» был уловкой, призванной ещё сильнее расколоть вампирское сообщество — с точки зрения самих каитифов подобная затея слишком опасна и невыгодна, а значит, попросту бессмысленна. Тем не менее нельзя отрицать тот факт, что неизвестный организатор, стоявший за этой провокацией, явно не понаслышке знаком и с Сородичами, и с их культурой. Кроме того, провокаторы (или провокатор — многие Сородичи убеждены, что имеет смысл искать одиночку-метаморфа) явно обладали сверхъестественными способностями. Если верить свидетелям, многие из них называли себя ангелами, призванными спасти бессмертные души преступников, и подтверждали свои слова, демонстрируя то, что не под силу ни одному смертному. Иными словами, с преступниками просто в очередной раз сработал излюбленный приём самих каинитов.
В результате этих событий над Сородичами нависла угроза утраты контроля над организованной преступностью за счёт гибели значительной части подвластных им ключевых фигур криминального мира. Долговременные последствия обещают быть ещё менее приятными: охота за головами вампиров скоро может стать очень популярной и доходной сферой подпольного бизнеса. На улицах крупных городов царят неоднозначные настроения, и лишь самые могущественные (или безрассудные) Сородичи решаются вести дела с преступниками напрямую. Как будет развиваться ситуация? Каким будет следующий шаг неизвестного провокатора? Покажет только время.
Гангстер / босс¶
Эти параметры описывают достаточно крепкого и сообразительного члена преступного мира. Рядовые бойцы и уличные бандиты будут менее опасными противниками, а дон мафии или другой высокопоставленный преступник будет обладать более развитыми ментальными характеристиками и дополнительными знаниями.
Характеристики: сила 4, ловкость 3, выносливость 3, обаяние 3, манипуляция 4, привлекательность 1, восприятие 2, интеллект 2, смекалка 3.
Способности: атлетика 3, бдительность 2, вождение 2, воровство 3, драка 3, скрытность 2, стрельба 3 (и выше), уличное чутьё 3 (и выше), фехтование 2, финансы 2, хитрость 2.
Человечность: 6 (и ниже); воля: 6.
Снаряжение: пистолет-пулемёт, бронежилет, автомобиль (универсал), нож, флешка с важной информацией.
-
Прим. пер.: (лат.) gladius Dei – меч Господень. ↩