Прелюдия¶
Прошлое человека — это фундамент, на котором выстроена его личность. Именно поэтому игроки, желающие больше узнать о своих персонажах, должны выяснить, кем те были до Становления. Прелюдия — это нечто вроде короткой индивидуальной истории, когда рассказчик и игрок один на один разыгрывают события из жизни персонажа, которые имели место в прошлом, до начала нынешней хроники. Этот повествовательный приём позволяет изучить прошлую, смертную жизнь персонажа подробнее и узнать больше о его личности до того, как начнётся общая, совместная игра.
«Вы со своим бывшим парнем встречаетесь в стареньком кафе, в котором когда-то любили бывать вместе. Судя по всему, сейчас заведение переживает не лучшие времена, хотя, возможно, так было всегда, но в воспоминаниях о прошлом все эти мелочи просто тонут в розовой дымке романтики. Он одет в шикарный костюм — видимо, качественное юридическое образование приносит свои плоды, — но даже этот костюм не способен скрыть нездоровую бледность и тёмные круги под глазами: похоже ему редко удаётся как следует выспаться. Пока вы обедаете, он признаётся, что в последнее время испытывает трудности в отношениях с женой. Как ты отреагируешь?»
Прелюдия разыгрывается наедине с рассказчиком: этот формат позволяет игроку ощутить глубоко личную природу происходящего, почувствовать, что прошлое персонажа принадлежит только ему самому. В некоторых случаях в прелюдии могут участвовать и двое игроков, но это возможно, только если их персонажи были друзьями и проводили много времени вместе ещё до Становления. Не слишком беспокойтесь об игроках, остающихся за бортом прелюдии — конечно, когда начнётся сама игра, вам предстоит делать всё возможное, чтобы вовлечь в процесс каждого из них, но небольшое воздержание на время прелюдии не повредит, скорее, позволит им «нагулять аппетит» перед основным «блюдом».
Во время прелюдии вы можете контролировать происходящие события максимально жёстко и определять их исход по собственному усмотрению. Давайте игроку возможности принять то или иное решение, но держите темп — заставьте игрока думать быстро, пусть его решения будут инстинктивными. Если вы не хотите посвящать целую встречу одной-единственной прелюдии (хотя, конечно, такой подход позволяет проработать персонажа более детально), её сюжет должен развиваться стремительно и динамично. Главная задача прелюдии — быстрое знакомство участников с выжимкой знаковых событий из прошлой жизни персонажа, и эту функцию она выполняет очень хорошо.
Также во время прелюдии вы можете познакомить игрока с основами механики игрового мира «Вампиров». Стоит обратить внимание, что встревать в сражения во время прелюдии — не лучшая идея; если же без сражения не обойтись, то будет лучше, если рассказчик просто опишет его исход. Нет никакого смысла терять персонажа ещё до начала игры.
«Ноябрьский полдень давно минул, и вокруг начали незаметно сгущаться сумерки. Вы с сестрой договорились встретиться в парке ещё полчаса назад, но она до сих пор не пришла. Ты слышишь, как где-то вдалеке лает собака, и внезапно осознаёшь, что вокруг тебя, насколько хватает глаз, не видно ни единой живой души. За исключением разве что того бездомного, бредущего по дорожке в твоём направлении. Как ты поступишь?»
Прелюдия — неплохой способ познакомить игрока с основами правил. Позвольте ему пройти пару проверок. Разрешите перераспределить пункты параметров, если вдруг окажется, что их сочетание недостаточно точно отражает образ персонажа. Исследуйте факты биографии персонажа — пусть игрок познакомится с союзниками своего героя, побывает у него на работе (если она у него есть) и узнает, как тот зарабатывает на пропитание.
Конечно, необходимость разыгрывать сцены самой обыкновенной, повседневной жизни может показаться странной, но такой подход отлично передаёт ощущение нормальности, которая обречена разбиться вдребезги, когда на сцену выйдет нечто сверхъестественное. Выстроив вокруг персонажа скорлупу смертной жизни, разбейте её: страх, неожиданное 380 нападение, Становление и перерождение в виде вампира — превращение в нежить должно быть острым и волнующим переживанием.
Описывая окружающий мир, позволяйте игроку высказывать собственное мнение и делать предложения касательно происходящих событий. Помните, что это ваша общая история, и что игрок — её полноправный соавтор. Кроме того, в прелюдию можно добавить пару чисто эмоциональных моментов. «Со слезами на глазах твоя подруга говорит тебе, что беременна», — когда персонаж станет вампиром, он уже не сможет быть ни с ней, ни с ребёнком. По сути своей «Вампиры» — это игра в жанре ужасов, и игрок должен ощущать чувство утраты, чтобы по-настоящему понимать, что значит быть Проклятым.
«Бродяга в обносках бросается на тебя и прижимает к двери вагона метро. Ты пытаешься закричать, но в поезде нет никого, кроме вас двоих. Лампа дневного света натужно мерцает над головой. Гул поезда и стук колёс бьют прямо в уши, а зловоние, исходящее от бродяги, настолько сильно, что ты предпочла бы потерять сознание. Затем ты ощущаешь, как его зубы вонзаются в твою шею, и мир вокруг начинает медленно угасать».
Не забудьте обыграть Становление персонажа — именно этот момент, как никакой иной, определяет, насколько сильно персонаж изменится, став вампиром. Дайте игроку почувствовать, что за персонажем кто-то незримо наблюдает; понять, что ощущает невинная жертва, по следам которой идёт невидимый хищник. Конечно, игрок знает, чем всё закончится, но не знает, как именно это произойдёт. Опишите роковое нападение в деталях, чтобы сделать его более реальным и пугающим. Расскажите, что чувствует персонаж, превращаясь в вампира. Позвольте игроку ощутить боль перерождения. Конечно, прелюдия не обязательно должна заканчиваться Становлением (и у игрока, и у рассказчика ещё могут оставаться моменты, которые следует прояснить до начала игры), но эту сцену игрок должен запомнить надолго.
Вопросы и ответы¶
Приведённые ниже вопросы нужны для того, чтобы дать игроку точку опоры и заполнить пробелы в биографии персонажа настолько полно, насколько это возможно. Если времени на прелюдию нет, игроки могут ответить на эти вопросы устно или письменно, в индивидуальном порядке или непосредственно за игровым столом, в компании других игроков. Если же вы всё-таки планируете провести прелюдию, то ответы на эти вопросы могут подсказать вам, на каких деталях лучше сделать акцент.