Шаг в огонь¶

382

Итак, вы продумали сюжет хроники, игровой мир и персонажей, которые его населяют. Вы смотрели, как ваши игроки создают своих персонажей, помогали им, разыгрывали прелюдии и сочетали их идеи со своими, чтобы дать им ощущение причастности к творческому процессу. Настало время рассказать историю. Наступает момент, когда вложенные усилия оправдаются и вы сможете полностью сконцентрироваться на повествовании.

Держа в голове сюжет хроники, придумайте причины, которые привели персонажей игроков в котерию, стаю или выводок. Многие рассказчики предпочитают просто проговорить эти причины вслух, и, вкратце обсудив всё с игроками, перейти непосредственно к действию. Однако немало и тех, кто предпочитает исследовать подобные детали лично и наблюдать, как взаимоотношения персонажей создаются прямо в процессе игры. Таким образом, первая встреча может стать чрезвычайно важным этапом совместной игры, поведать игрокам кое-что новое об их персонажах и заложить основы будущих конфликтов между членами группы.

Существует масса возможных причин, способных объединить Сородичей в группу, и немалую роль в этом вопросе играет тип их котерии. Вот несколько примеров:

Верные слуги сира: могущественный вампир тщательно подобрал кандидатов, способных сформировать эффективную группу агентов. Каждый персонаж, входящий в котерию, обладает определёнными способностями и связями в мире смертных. В большинстве случаев все члены группы происходят из одного выводка, но иногда такая котерия принимает Сородичей из других кланов, но только если те обладают редкими и очень полезными способностями. Членами подобных котерий порой становятся против собственной воли (как правило, вследствие обмана или хитроумных интриг) — отличная завязка для интересной истории.
Группа единомышленников: вампиры — территориальные и одиночные существа, но это не значит, что они не могут формировать взаимоотношения на основе совместного опыта и общих интересов. Подобные котерии могут включать в себя самых разных вампиров из любых кланов, и общими у них вполне могут быть лишь идеалы и (или) большие проблемы. Может, группа неонатов объединяется, когда на их территорию вторгаются боевики Шабаша? Или, быть может, группа относительно слабых вампиров решает заключить союз, чтобы отвоевать себе охотничьи угодья у замкнутого и нелюдимого, но очень могущественного Сородича? Более амбициозным поводом для объединения может служить стремление занять место среди доминирующих стай города, избежать губительного влияния интриг Извечной Борьбы или защитить общество смертных от хищнических поползновений других вампиров.

Для таких котерий хорошим инструментом развития истории могут быть конфликты, вызванные несовпадением интересов группы с интересами фракций, группировок или кланов, к которым принадлежат отдельные её члены.

Дикая банда: классическая котерия вампиров-неонатов под руководством харизматичного лидера, живущих на одной территории и ревностно оберегающих её от вторжения любых внешних сил. Большая часть подобных котерий — это анархи, не признающие власть Принца, но это не обязательно. Дикая банда может быть и котерией диаблеристов, которые стремятся к вершинам могущества, охотясь на городских старейшин. Диаблери и в самом деле может даровать персонажам громадную силу, но готовы ли они в борьбе за неё поставить на кон свои собственные души и, возможно, навсегда потерять шанс на тихую и спокойную жизнь?
Слушаем и повинуемся: по распоряжению Принца или Архиепископа города персонажи стали группой, которая должна исполнять определённые функции или решать конкретные задачи. Скреплять котерию воедино могут как узы братства или крови, так и чисто формальные обязательства на уровне устных договорённостей. Стоит отметить, что помимо этих самых обязательств у членов котерии может вообще не быть никаких общих целей и интересов — по сути, персонажи могут быть друг другу как идейными противниками, так и попросту злейшими врагами. Этот тип котерии смело можно считать самым сложным из представленных, поскольку и от рассказчика, и от игроков потребуется немало усилий для того, чтобы персонажи смогли хотя бы на время оставить в стороне свои разногласия и работать вместе ради общего дела. Впрочем, благодаря огромному количеству возможностей для сюжетных конфликтов и связанных с ними малых историй, этот тип также можно считать одним из наиболее интересных.
Изгои: персонажи — отщепенцы, которых общество вампиров отвергает либо за то, что они совершили, либо за то, кем они являются. Члены котерии такого типа сбиваются вместе и потому, что так безопаснее, и потому, что причин ненавидеть друг друга у изгоев чуточку меньше, чем у окружающих — ненавидеть изгоев. Это классический тип котерии для персонажей-каитифов, но в принципе изгоем по той или иной причине может стать член любого клана. Как вариант, персонажи могли стать изгоями из-за козней влиятельного и могущественного противника и объединиться друг с другом ради того, чтобы вернуть своё честное имя.

Создавая котерию, выводок или стаю, следует заранее обговорить, дозволены ли внутренние конфликты 383 между персонажами игроков, или все согласны поддерживать внутри группы устойчивые взаимовыгодные отношения. Стоит помнить, что вампиры — существа хитроумные и амбициозные, и даже в рамках одной котерии у персонажей игроков, скорее всего, будут какие-то личные цели и устремления. Несовпадение личных и групповых интересов — богатый источник сюжетных конфликтов, при помощи которых рассказчик, взяв на вооружение такие сильные темы, как предательство и ложь, сможет ярко проиллюстрировать единоличную сущность любого из входящих в котерию вампиров.

Стоит сразу уточнить, что предательство одного из членов котерии не должно происходить только потому, что так велит сюжет хроники; для того, чтобы кто-то из персонажей игроков совершил предательство, он должен иметь для этого причину, а потому рассказчику лучше заранее позаботиться о том, чтобы такая причина у него была (например, включить в котерию вампиров с конфликтующими целями или интересами), и когда предательство произойдёт, воспользоваться случаем и органично вплести его в своё повествование. Примером такого конфликта может быть противостояние между персонажем-диаблеристом, убивающим старейшин во имя мести, и романтичным тореадором, влюблённым — как считает он сам — в могущественного Примогена. Ещё одной стороной в этом конфликте может быть персонаж, жаждущий взобраться на вершину власти, заключив союз с самыми влиятельными вампирами города. Станет ли диаблерист использовать тореадора, чтобы устроить Примогену западню? Согласится ли тореадор предать своего товарища во имя любви к Примогену? Или, быть может, третий персонаж использует тореадора для того, чтобы избавиться от Примогена, а затем сдаст диаблериста в надежде заработать политический капитал и заполнить вакуум власти, образовавшийся после смерти Примогена?