Мифология Проклятых

Никто не знает, что именно является причиной вампиризма. Несмотря на то, что большинство западных Сородичей всё-таки умудрилось прийти к согласию относительно своего происхождения, идея, которая лежит в основе этого мифа, принципиально не проверяема, а количество разногласий в трактовках даже общепринятых догм настолько велико, что при желании яростный спор на этой почве можно устроить буквально на ровном месте.

Первый вампир, первый убийца

И сказал ему Господь: за то всякому, кто убьёт Каина, отмстится всемеро. И сделал Господь Каину знамение, чтобы никто, встретившись с ним, не убил его.

Книга Бытия, глава 4, стих 15

В отношении того, что произошло дальше, существует огромное количество противоречивых мнений, но на этом ключевом моменте сходится большинство Сородичей из числа теологов, эсхатологов, священников и мыслителей.

Каин, Первый вампир, отправился странствовать в землю Нод, где передал лежащее на нём проклятье Второму поколению вампиров. Имена этих Сородичей точно неизвестны, но наиболее распространённый вариант легенды гласит, что их звали Енох, Ирад и Цилла, и что именно они дали Становление Третьему поколению — поколению предтеч, от Крови 29 которых пошли все вампирские кланы. Летопись жизни, проклятия и странствий Каина записана в «Книге земли Нод» — произведении, которое можно считать ближайшим существующим аналогом вампирской Библии. Стоит отметить, что даже сама эта книга является в большей степени вымыслом, нежели фактом: за тысячелетия со времён предполагаемой смерти Авеля свет увидело бесчисленное множество редакций «Книги земли Нод», причём степень соответствия предполагаемому первоисточнику у каждого из этих изданий варьировалась в очень широких пределах. Наиболее ранний (и фрагментарный) вариант «Книги» записан ещё на глиняных табличках, а наиболее известный составлен Аристотелем де Лораном и популяризован среди Сородичей его многочисленными сторонниками и последователями. Стоит отметить, что даже компиляция де Лорана достаточно противоречива, поскольку содержит апокрифы и выдержки из самых разных источников, местами опровергает сама себя и, конечно, никак не может претендовать на звание истинной летописи событий. И всё же духовная ценность «Книги» весома: она продолжает служить светочем для множества Сородичей, от пламенных духовников Шабаша до вдохновенных теологов Камарильи и благочестивых идеологов Движения анархов.

Сородичи продолжают искать и самого Каина, хотя никаких достоверных упоминаний о Первом вампире после описанных в «Книге земли Нод» библейских событий не существует. Тем не менее сказания и легенды о встречах с Каином всегда пользовались особой популярностью: вера нередко служит Сородичам опорой в самые отчаянные и трудные времена. Кроме того, и сама «Книга земли Нод» далека от завершения — каиниты время от времени продолжают находить новые, ранее неизвестные фрагменты своего священного писания.

Если же говорить в целом, то каждый раз, когда начинаются споры о Каине и «Книге земли Нод», любой город стремительно превращается в пороховую бочку. Члены Камарильи в большинстве своём относятся к мифу о Каине как к аллегории, иносказанию, возможно, имеющему под собой какие-то реальные факты, но тем не менее всего лишь иносказанию. Сторонники Шабаша, с другой стороны, воспринимают это предание буквально и очень серьёзно, а их слепая вера в пророчества Судного дня (многие из которых своими корнями уходят именно в «Книгу земли Нод») нисколько не способствует снижению напряжённости. Веру в происхождение вампиров от Каина с полным на то основанием можно считать религиозной, и ей, как и любой религии, сопутствуют фанатизм, нетерпимость, набожность, гордыня и, конечно, страх.

Итак, есть ли какие-то объективные причины, благодаря которым легенда о Каине укоренилась среди Сородичей и до сих пор пользуется такой огромной популярностью? Если говорить кратко, то да, такая причина действительно есть, и заключается она в том, что потенциал силы каинита напрямую зависит от того, насколько далеко его ветвь Становления отстоит от корня генеалогического древа всех вампиров — легендарного Первого вампира.

Поколение

Поколение — это характеристика, которая определяет, насколько генеалогически далёк тот или иной Сородич от Первого вампира. Дитя всегда отстоит от Каина на одно поколение дальше, чем его сир. Родоначальники кланов принадлежали к Третьему поколению, их потомки стали вампирами Четвёртого поколения, потомки их потомков — вампирами Пятого поколения и так далее, вплоть до вампиров Тринадцатого поколения, к которому принадлежит большинство современных Сородичей.

Стоит отметить, что в самой основе этой системы лежит некая путаница. Сам термин «Третье поколение» подразумевает, что предтечи кланов являлись третьим коленом потомков Каина, в то время как общепринятая мифология гласит, что они были потомками вампиров, получивших Становление от самого Первого вампира, то есть фактически их следует считать не Третьим поколением, а Вторым. В конце концов, если Каин не был вампиром «нулевого» поколения, то чьим потомком был он сам?

Как бы то ни было, именно поколение во многом определяет потенциал любого Сородича. Так, например, именно от поколения вампира зависит, насколько эффективно он сможет применять свои Дисциплины и насколько большой запас витэ он сможет накопить (запас витэ в теле некоторых древних Сородичей настолько велик, что они месяцами могут обходиться без чужой крови и питаться только ради удовольствия, которое приносит Поцелуй).

Диаблери: Амарант

Говоря о поколениях, нельзя не упомянуть, что за могущество, которым обладают представители старшего поколения, подчас приходится очень дорого платить. Вампиры младших поколений всегда стремились (и стремятся) преодолеть слабость своей витэ и обрести силу старейшин. Один из способов достичь этой цели — выпить кровь, а затем и саму душу вампира старшего поколения, совершив деяние, которое Сородичи называют диаблери.

Естественно, старые вампиры боятся диаблери и ненавидят диаблеристов, хотя многие неонаты и анциллы удивились бы, если бы узнали, сколько старейшин обрели своё могущество за счёт убийства 30 собственных сиров и других старейшин. Как бы то ни было, диаблери (или Амарант) — это самое ужасное преступление против другого вампира, которое Сородич только может совершить.

Однако и из этого правила есть исключение. Иногда диаблери не только не запрещается, но и поощряется. Например, если на Сородича объявлена Кровавая Охота, любой вампир может совершить над ним диаблери совершенно безнаказанно. Более того, во владениях Шабаша (и даже в некоторых городах анархов) диаблери считается вполне законным (и даже весьма почётным) способом продвижения по карьерной лестнице. В конце концов, если Сородич не сумел защититься от диаблериста, значит, он был слишком слаб и могущество, которым он не смог как следует распорядиться, просто перешло к более достойному владельцу.

Значение поколений

Хотя поколений существует не так много, для Сородичей это нечто куда большее, чем некий порядковый номер. Так, на основании принадлежности к разным поколениям к одному Сородичу могут относиться как к носителю великой и ужасной судьбы, а к другому — как к вестнику грядущих (и, конечно, не менее ужасных) перемен.

Второе поколение

Общепринятая версия «Книги земли Нод» утверждает, что существовало всего три вампира Второго поколения. Если верить «Книге», Каин даровал им Становление в утешение и помощь себе, чтобы его новые потомки жили и правили с ним в городе Енохе. Судя по одному из прозвищ предтеч, которое звучит как «допотопные старцы», вампиры Второго и порождённого ими Третьего поколения некоторое время сосуществовали вместе, пока Второе поколение (предположительно) не погибло в результате Потопа или разразившейся вслед за ним первой великой охоты на вампиров. Сами предтечи Третьего поколения всегда отказывались говорить о тех, кто даровал им Становление, и уже на этом основании можно сделать вывод, что эпоха первых Сородичей закончилась великим раздором. Если кто-то и знает о том, что произошло тогда на самом деле, он предпочитает молчать.

Если же кто-то из вампиров Второго поколения ещё жив, можно только предполагать, насколько сильным и могущественным может быть подобное существо. Некоторые кланы, впрочем, и без того считают, что их родоначальники были вампирами именно Второго, а не Третьего поколения — в зависимости от собеседника подобные заявления обычно воспринимаются либо как пустое бахвальство, либо как злонамеренная ересь.

Третье поколение

Существует множество жутких легенд и преданий о Сородичах Третьего поколения, но память о них сохранила лишь два имени: Лукиан и Мехет. Сегодня вампиров Третьего поколения называют предтечами и почитают как родоначальников тринадцати великих кланов. Если хотя бы некоторые из этих древних вампиров ещё живы, они тщательно скрываются, а все следы, что могли бы указать на их текущее местоположение, давно уничтожены в пламени Извечной Борьбы. Если верить «Книге земли Нод», вампиры Третьего поколения враждовали друг с другом с незапамятных времён, однако с тех пор, как сами игроки ушли в тень, изменился и характер игры. Многие считают, что истоки Извечной Борьбы следует искать именно в противостоянии предтеч, которые до сих пор дёргают за ниточки, скрываясь во тьме кулис.

Каким бы ни был следующий ход предтечи, будь то кража произведения искусства или предупреждение межнационального конфликта, его влияние на события будет настолько тонким и изящным, что заметить постороннее вмешательство можно будет разве что постфактум, да и то с большим трудом. Стоит отметить, что Третье поколение, скорее всего, расколото принципиальными, непреодолимыми противоречиями между теми, кто считает, что вампиры должны сосуществовать со смертными, и теми, кто считает, что мир смертных должен трепетать перед ликом своих бессмертных владык. Конечно, некоторые из предтеч могли достигнуть Голконды и теперь стремятся помочь другим пройти тот же путь, но ради защиты своих идеалов и интересов даже им приходится принимать участие в Извечной Борьбе.

Как бы то ни было, вампиры Третьего поколения были вампирами в сотни раз дольше, чем людьми, и давно превратились в существ настолько чуждых и ужасных, что современным Сородичам остаётся только гадать, где находится предел невероятного могущества этих древних каинитов. Кое-кто утверждает, что даже Окончательная Смерть грозит вампиру Третьего поколения только в том случае, если он сам захочет расстаться с бессмертием или если его убьёт другой столь же древний и могучий Сородич. Если это правда, то, кто знает, быть может, Извечная Борьба закончится только после того, как в живых останется только один?

Четвёртое и Пятое поколения

Представителей этих поколений называют мафусаилами. Они могущественны почти как предтечи и почти столь же скрытны. Вампиры Четвёртого и Пятого поколений — это наиболее сильные и влиятельные 31 фигуры Извечной Борьбы, но из-за этого конфликта ряды мафусаилов сильно поредели, поскольку многие из них пали в борьбе друг с другом и иными, ещё более могучими и тёмными сущностями. Некоторые вампиры этих поколений до сих пор принимают деятельное участие в жизни своих сородичей, но большая часть предпочла либо вообще отойти от дел, либо обрести убежище от превратностей Извечной Борьбы и вечной угрозы диаблери, посвятив себя делу Инконну или Тал Махи Ра. Кроме того, говорят, что несколько вампиров из числа мафусаилов входит во Внутренний Круг Камарильи. Кое-кто также утверждает, что фракции как таковые — это часть замысла мафусаилов, которые создали их для того, чтобы сдержать распространение влияния предтеч на вампиров последующих поколений. Несмотря на то, что кровь Каина в Сородичах Четвёртого и Пятого поколения заметно слабее, чем в предтечах Третьего, любому смертному или новорождённому вампиру сверхъестественные способности мафусаилов покажутся невероятными, а могущество — почти божественным.

Шестое, Седьмое и Восьмое поколения

Именно к этим поколениям вампиров относится большинство современных старейшин. Это самые старые вампиры из тех, что до сих пор принимают деятельное участие в жизни Сородичей. Именно старейшины занимают львиную долю руководящих постов во всех крупнейших фракциях и, если верить словам самих старейшин, именно их решения определяют политический курс этих могущественных организаций. Что ж, стоит отметить, что среди старейшин, ведущих активную общественную жизнь, действительно немало видных политических фигур: лидеров кланов и линий крови, Принцев, Примогенов, Епископов, Архиепископов, Баронов и влиятельных автархов. Принцы большинства европейских городов — старейшины Шестого поколения. Принцы большинства американских городов — старейшины Седьмого или Восьмого поколений.

В целом каиниты Шестого, Седьмого и Восьмого поколений — единственные, кого называют старейшинами даже мафусаилы. Возможно, это следствие того факта, что большая часть вампиров этих поколений получила Становление задолго до современности, и это отчётливо прослеживается в их манере держаться и говорить. Однако не исключено, что этот обычай — всего лишь проявление сухого и исключительно выдержанного сарказма, свойственного всем мафусаилам, вынужденным общаться с более юными и неугомонными своими Сородичами.

Девятое и Десятое поколения

Хотя представителей этих поколений иногда тоже называют старейшинами, им самим нередко приходится иметь дело с вампирами младших поколений, особенно если речь идёт о сообществе каинитов Нового Света. Сородичи Девятого и Десятого поколений — обычно анциллы, хотя это и не обязательно, поскольку такой ранг, как правило, ещё нужно заслужить. Большинство вампиров этих поколений получили становление уже в современную эпоху, и темперамент более молодых Сородичей им несколько ближе, чем нравы стариков. Неудивительно, что именно каиниты Девятого и Десятого поколений нередко выполняют функции посредников между начальствующими старейшинами и рядовыми неонатами.

Одиннадцатое, Двенадцатое и Тринадцатое поколения

Вампиры Одиннадцатого, Двенадцатого и Тринадцатого поколений — это, как правило, неонаты. К этим трём поколениям принадлежит большинство современных вампиров (по численности они превосходят вампиров старших поколений примерно вчетверо). Все они относительно (или действительно) молоды и не понаслышке знакомы с веяниями стремительно изменяющегося современного общества. Именно они чаще и активнее всего в вампирском сообществе используют современные технологии. В отличие от старейшин им, давно привыкшим к информации, распространяющейся со скоростью цифрового соединения, идея писать письмо чернилами на бумаге, а затем отправлять гонца за пять сотен миль в какую-нибудь населённую суеверными крестьянами деревню покажется отнюдь не естественной, а в лучшем случае — диковатой и эксцентричной. Эти молодые вампиры — Сородичи информационной эры; Сородичи, которые знают, для чего нужны компьютеры и социальные сети; Сородичи, которые уже меняют смысл того, что значит быть вампиром.

Четырнадцатое и Пятнадцатое поколения

Вампиров Четырнадцатого и Пятнадцатого поколений очень мало, а вампиров поколений младше Пятнадцатого не существует вовсе. Главной тому причиной является тот факт, что каинит Пятнадцатого поколения вообще не способен стать сиром. Его кровь слишком слаба, он слишком далёк от Каина, чтобы передать его Проклятие своим потомкам. При этом ходят слухи, что эти вампиры, подобно простым людям, способны продолжать свой род не через Становление бессмертных потомков, а через 32 рождение смертных детей. Правда это или нет, но «Книга земли Нод» ясно говорит одно: час Геенны уже близок, ибо появление Слабокровных — это одно из предсказанных знамений Конца Времён.

Геенна

Предания вампиров гласят, что Геенна — это апокалипсис, в котором погибнет если не весь мир, то, по крайней мере, весь род потомков Каина. Существует множество вариантов и толкований этого пророчества: небеса прольются кровавым дождём и сотрут Сородичей с лица Земли; спящие предтечи восстанут ото сна и поглотят своё потомство; явится сам Каин и собственноручно сокрушит свой пришедший в упадок народ; Бог низвергнет каинитов прямиком в Преисподнюю на вечные муки и т. д. и т. п.

Все каиниты боятся Геенны, и не важно, готовы они себе в этом признаться или же нет. Причина проста: разве многие из них верили в вампиров, пока сами не стали Сородичами? И тем не менее вот он, мир, полный вещей, которые разум смертного попросту не в силах себе вообразить. Так где же гарантия, что та же самая история не повторится и с Геенной?

Нет, для каинита Геенна — это, по большому счёту, вопрос времени. Лишь самые упрямые и упорные в своём неверии Сородичи способны игнорировать длинную череду апокалиптических знамений. Последние Времена уже начались, осталось только выяснить, когда и как они закончатся.

Голконда

Для некоторых Сородичей жизнь в условиях всеобщей взаимной паранойи, ожидания апокалипсиса, непрекращающейся Извечной Борьбы и экзистенциального ужаса, порождённого необходимостью регулярно употреблять человеческую кровь, со временем становится невыносимой. Их можно понять: кто, обладая бессмертием, согласится провести вечность среди кошмаров, с которыми вампирам приходится сталкиваться каждую ночь? Стремясь отрешиться от бесконечного противостояния всех против всех и собственной хищнической природы, некоторые вампиры встают на путь поиска Голконды. Если верить слухам, Голконда — это трансцендентное состояние, достигнув которого, вампир сможет навсегда забыть о Голоде и зове Зверя.

Однако стоит помнить, что ложный свет мифов и легенд, окружающих Голконду, попросту затмевает истинное положение вещей. Лишь немногие из Сородичей утверждали, что сумели достичь Голконды, и, вероятно, лишь считанным единицам действительно удалось добраться до этой заветной цели. Никто не может сказать, что же представляет собой Голконда, и всё, что о ней известно, до сих пор относится скорее к сфере философских домыслов, нежели достоверных фактов. Кем становятся Сородичи, достигшие Голконды? Святыми, постигшими истинный смысл того, что значит быть вампиром? Сверхлюдьми, избавившимися от проклятия вампиризма? Чудовищами, окончательно сбросившими оковы морали и отказавшимися от последних крупиц человечности?

Те, у кого есть ответы на эти вопросы, предпочитают молчать.