Готик-панк

Происхождение «готического» аспекта нашего игрового мира связано главным образом с готической литературой. Произведения этого жанра живописуют мир мистических и фантастических анахронизмов, варварства, упадка, безумия и приукрашенного романтизированного прошлого. В концепции вампирской ультрасовременности готика принимает облик пронзающих небеса церковных шпилей, алчности и вероломства высших и богатейших сословий, грязных гетто и природы, медленно захватывающей забытые и заброшенные человеком места. Дома, возведённые на заре XX века, украшенные величественными контрфорсами и населённые бродягами и скваттерами, — это нынешние трущобы. Частное загородное поместье жестокого богача или роскошный клуб в деловом районе города, куда смертные ходят танцевать и забываться в наркотическом дурмане, — это современные замки. Безумный пастырь, что встаёт на защиту агнцев, терзаемых «посланником ночи»; заросшее плющом кладбище, где укутанные в шёлк и бархат сенсуалисты декламируют стихи и беседуют с духами умерших; исписанный граффити портовый склад, где неонацисты 14 избивают и пытают своих жертв, — всё это характерные элементы современного неоготического стиля.

«Панк», с другой стороны, имеет отношение не к внешним атрибутам, а к внутреннему контексту, к тому, как именно люди воспринимают собственный мир. Это гнев. Это взгляд исподлобья и крик «С меня хватит!» Это протест против сознательной слепоты и готовность как следует надрать собеседнику задницу ради того, чтобы донести до него свою точку зрения. Естественно, подобное отношение даёт благодатную почву для всевозможных конфликтов. Только на улицах за передел сфер влияния воюют бандиты, а в правительственном и корпоративном закулисье — богатые эгоцентристы и клики влиятельных заговорщиков. Различаются конфликты и своими масштабами: представьте себе шкалу, на одном конце которой находится война двух народов, а на другом — мать, пытающаяся прокормить своего ребёнка, или наркоман, силящийся побороть своё пагубное пристрастие. Мятежный дух в Мире Тьмы витает повсюду, и желание прожить сегодняшний день только для того, чтобы взглянуть, что приготовил день завтрашний, — это уже вызов сложившемуся порядку вещей. Все противостоят всем, и «панковский» аспект призван передать дух этого противостояния.

Детали этой готик-панковой атмосферы целиком и полностью зависят от вас. Окружающий мир может быть как схематичным фоном для драматических событий вашей хроники, так и живым и объёмным персонажем, принимающим самое активное участие в событиях игры. Как бы то ни было, вампиры вашей труппы — продукт социума, и каждая сцена с их участием будет раскрывать не только самих персонажей, но и реалии, с которыми им приходится иметь дело.

Тема и настроение

По ходу игры вашим вампирам предстоит участвовать в повествовании: бывать в самых разнообразных ситуациях, встречаться с интересными персонажами и сталкиваться с массой всевозможных трудностей и испытаний. В подавляющем большинстве случаев все эти взаимодействия будут, во-первых, иллюстрировать тему, заданную рассказчиком, а во-вторых, отражать оттенки её настроения. Обратите внимание, что всё написанное ниже — это отнюдь не законы, а, скорее, советы, призванные помочь привести отдельные элементы к единому знаменателю. Помните, что каждая хроника — это уникальный результат сочетания всех трёх компонентов: темы, настроения и повествования.

Темы

Перечисленные ниже темы являются неотъемлемой частью игрового мира «Вампиров», но если рассказчик захочет, он может как сконцентрироваться на одной из них, так и добавить в этот гремучий коктейль что-нибудь своё.

Зверь я иль Зверем стать мне суждено? «Вампиры» позволяют сыграть чудовище и примерить на себя бремя моральной ответственности за самые ужасные поступки. Все главные герои этой игры — вампиры, кровожадные твари, что рыщут в тенях на задворках общества и за кулисами человеческой цивилизации. Вампиры невероятно могущественны, но их сила обязана своим происхождением Проклятию Каина, что придаёт происходящим в Мире Тьмы событиям некий сакральный оттенок. Игроки вкладывают в персонажей душу, и во время игры вам предоставляется уникальный шанс исследовать тёмную сторону своей личности и узнать, что сильнее — жажда могущества или голос совести. Конечно, сама постановка вопроса подразумевает неизбежное падение в бездну, но кто угадает, когда и при каких обстоятельствах это произойдёт? Игра, в которую вы намереваетесь сыграть, призвана стать ответом на этот извечный вопрос.

Маскарад. Это основа основ игрового мира «Вампиров». После Становления персонаж получает пропуск за кулисы, и знакомый до этого мир меняется раз и навсегда. Сородичи держатся в тени и не любят непрошеных гостей, а лучший способ избежать проблем — убедить овец, что волков не существует. Конечно, предательские трещины на фасаде секретности неизбежны — рано или поздно смертные узнают всю правду о вампирах. Что случится тогда? Описание Маскарада как концепции вампирского сообщества приведено на стр. 23.

Грехи Отца. Люди редко становятся вампирами по собственной воле. В большинстве случаев сир, который дарует им Становление, не интересуется, желает ли его потенциальное дитя погрузиться в ужасный мир бессмертных хищников и их интриг. Кроме того, дитя становится вампиром того же клана, что и его сир, наследуя не только все присущие его Крови сильные и слабые стороны, но и некоторые нездоровые пристрастия и предрасположенности. Такое положение вещей прекрасно сочетается с 15 библейской идеей первородного греха, и многие вампиры связывают его с превалирующей в обществе Сородичей религиозной легендой о происхождении вампиров. Если верить этому преданию, Бог проклял Каина за убийство Авеля, в результате чего Каин стал первым вампиром и все каиниты, будучи его потомками, несут на себе печать его греха. Идея греховности и проклятия, на которое сир обрекает своё дитя во время Становления, определяет очень многие аспекты жизни в сообществе вампиров.

Война эпох. Старшие Сородичи ненавидят молодых вампиров, поскольку опасаются, что новые поколения каинитов обязательно попытаются отнять у прежних всё, чего те достигли за десятки и сотни лет своего бессмертного существования. Молодые Сородичи ненавидят старших вампиров за то, что те мёртвой хваткой держатся за свои непомерно обширные владения и отказывают в этом праве новому поколению. Это как ждать повышения, зная, что человек, на место которого вы метите, никогда не умрёт и даже не уйдёт на пенсию, а самому уволиться нельзя, поскольку от этой работы зависит ваша жизнь. Вся история вампиров — это борьба имущих (чаще всего старейшин) против неимущих (обычно неонатов). Восстание анархов и вспыхнувшее вслед за ним пламя Инквизиции стало исторической кульминацией этой борьбы, но война эпох идёт каждую ночь и до сих пор продолжает, пусть и в меньших масштабах, влиять на взаимоотношения вампиров Мира Тьмы.

Неизбежный конфликт. Фракция против фракции. Клан против клана. Мятежники против статус-кво. Человек против Зверя. В Мире Тьмы все противостоят всем, и конфликтам этим не видно конца. Имманентный конфликт придаёт дополнительные оттенки остальным темам игры, поэтому каждая характеристика личности вашего персонажа и его Сородичей — вампирская природа, клан, фракция и даже внешний вид, — обязательно идёт в комплекте с внушительным списком врагов.

Заговоры. Сородичи — хитроумные манипуляторы и обманщики, которым не привыкать проворачивать сложнейшие махинации, сохраняя при этом хотя бы видимость непричастности. Так, например, неонат, поднимающий мятеж против ненавистного старейшины, сам того не зная, может быть инструментом в руках второго старейшины, давнего и непримиримого врага первого. Привычка к заговорам и интригам укоренилась настолько глубоко, что многие Сородичи, пожалуй, ничуть не удивятся, если окажется, что вся Извечная Борьба — это заговор предтеч, а все остальные вампиры — лишь безвольные пешки в их игре.

Апокалипсис. Мир Тьмы — это мир на пороге конца света. Судная Ночь Сородичей, Геенна, уже близко. Никто не знает, где, когда и как случится апокалипсис; никто не знает, чего именно следует ожидать, но все мрачные предзнаменования гласят, что Сородичей в любом случае ждёт расплата. Возьмутся ли вампиры за оружие, чтобы в последний раз сразиться за собственную жизнь, или им останется лишь перебирать струны, глядя, как неугасимое пламя пожирает их готик-панковский Рим? Неужели старейшины не оставят свои мелкие дрязги даже на пороге Второго Пришествия? И что будет с миром смертных сейчас, когда возмездие уже готово обрушиться на головы Сородичей?

Настроение

Истории «Вампиров» могут быть сложными многослойными полотнами со множеством сменяющих друг друга эмоциональных оттенков, но некоторые варианты настроения наиболее типичны для всего Мира Тьмы.

Чувственность. Как процесс Становления вампира, так и процесс его питания неразрывно связан с сексуальностью, проявляющейся в широчайшем спектре эмоций: от сладких мук желания до острых приступов непреодолимого влечения. В конце концов, вампиры в большинстве своём — мёртвые, чертовски привлекательные и к тому же нестареющие существа, по самой своей природе вынужденные регулярно удовлетворять свои физиологические нужды.

Таинственность. Туман и тени, окутывающие городские улицы. Дух «Касабланки» и «Мальтийского сокола», Хичкока и Джей Джей Абрамса. Вещи скрытые и загадочные всегда распаляют воображение, и даже вампиры, прирождённые ночные хищники, далеко не всегда знают, что ожидает их в тенях.

Опасность. Безостановочное, напряжённое действие. Мир Тьмы — опасное место, и смерть может поджидать за каждым углом. Стоит только расслабиться, чтобы перевести дыхание, — и через секунду двое вооружённых пушками громил сносят входную дверь с петель. Что и говорить, жизнь вампира полна тревог и переживаний.

Сверхъестественная жуть. В воздухе разлито смутное ощущение тревоги, и всё вокруг словно пропитано присутствием какого-то непостижимого, всеобъемлющего зла. Мир Тьмы полон необъяснимых странностей, а вампиры — не единственные чудовища, рыщущие в ночной темноте.